明清家具中，有大量的花梨木家具存世。乃至故宮中的一些宮廷家具，也以花梨木為材。筆者在游賞故宮時(shí)，曾親眼所見(jiàn)。然而，無(wú)論是名稱還是外觀，花梨木與黃花梨都有幾分相似，乍看之下難以分辨。業(yè)內(nèi)對(duì)于一些老家具材質(zhì)的鑒別，也常常為此出現(xiàn)爭(zhēng)議，皆因花梨木和黃花梨樣貌相似所致。尤其是一些對(duì)木材不甚了解的消費(fèi)者，若要做出準(zhǔn)確的判斷更是非常困難。
花梨木，豆科紫檀屬樹(shù)種。紫檀屬約有70個(gè)樹(shù)種，除檀香紫檀歸為紫檀木外，另有7種為花梨木。而按照《紅木》國(guó)標(biāo)氣干密度未達(dá)到0.76g/cm3的其余62種木材，不屬于紅木范疇，統(tǒng)稱為亞花梨。市場(chǎng)上有個(gè)別不良商家，通過(guò)對(duì)亞花梨染色、做舊以及表面涂抹硬化劑等手段以冒充黃花梨或紅木標(biāo)準(zhǔn)中的花梨木在舊貨市場(chǎng)、家具城進(jìn)行銷售。這類木材的共同特點(diǎn)是比重普遍較輕，材質(zhì)疏松、棕眼較長(zhǎng)，顏色以紅或淺紅為主，一般是80cm-160cm的大徑材。
花梨木在明清之際并沒(méi)有和黃花梨區(qū)分開(kāi)來(lái)，進(jìn)口的紫檀屬花梨木類的木材與產(chǎn)于海南島的黃檀屬的降香黃檀均被稱為花梨，二者同科不同屬、不同種，是完全不同的兩種木材。
黃花梨的木性極為穩(wěn)固，無(wú)論寒暑都不易變形、開(kāi)裂、曲折，有一定的韌性，適合制作各種家具;花梨木顏色鮮艷，肌理細(xì)膩，紋理清楚;亞花梨木質(zhì)更為粗疏，棕眼過(guò)大，色土黃干澀而無(wú)光澤。
鑒別一件老家具是花梨木還是黃花梨，可以通過(guò)以下幾點(diǎn)：黃花梨花紋細(xì)膩生動(dòng)，清晰可辨，不雜亂無(wú)章。黑線花紋居多，偶爾能見(jiàn)到深褐色和紅線花紋，有“鬼臉”。好的黃花梨油性佳，制成家具不易變形;花梨木的花紋相較黃花梨來(lái)說(shuō)變化較少，花紋略顯散亂，沒(méi)有章法，且紋路不夠細(xì)密，棕眼較粗大。另外很重要的一點(diǎn)是，若一件老家具的造型和紋飾呈現(xiàn)晚清民國(guó)時(shí)期的特點(diǎn)，則這件家具為花梨木的可能性較大，要仔細(xì)甄別。
在《紅木》國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)的七種紫檀屬花梨木中，普遍認(rèn)為木性最佳的是產(chǎn)于中南半島的越柬紫檀，這種木材盛產(chǎn)于越南和柬埔寨，氣干密度為0.94-1.01g/cm3，心材顏色由紅褐色至紫紅褐色不等，常帶黑色條紋。另外一種相對(duì)較好的花梨木是鳥(niǎo)足紫檀，產(chǎn)于以老撾、泰國(guó)為主的中南半島熱帶地區(qū)，氣干密度也達(dá)到了0.96-1.01g/cm3，心材顏色與越柬紫檀相似，也常帶深色條紋。而在這里，我們將對(duì)在我國(guó)有著悠久使用歷史的大果紫檀和印度紫檀進(jìn)行詳細(xì)說(shuō)明。
大果紫檀俗稱緬甸花梨，是清朝時(shí)花梨木的主要原材，不少傳世的古典家具都是用大果紫檀制作而成，其中不乏精品。大果紫檀主產(chǎn)于緬甸、泰國(guó)和老撾。其木紋清晰，心材呈桔紅、磚紅或紫紅色，常帶深色條紋;劃痕可見(jiàn)至明顯;木屑浸水后水呈淺黃褐色，有少許或無(wú)熒光。木纖維壁厚，結(jié)構(gòu)細(xì)密而均勻。材質(zhì)硬重，氣干密度為0.80-0.86g/cm3。因大果紫檀有一種悠長(zhǎng)醇厚的香氣，人們還贈(zèng)與它一個(gè)美譽(yù)——香花梨。
